La storia delle Pompe di Calore ha inizio con la crisi petrolifera del 1973 che porto’ i costi dei combustibili a livelli molto elevati ed pose l’attenzione sul fatto che in determinati casi sia piu’ economico derivare calore da una sorgente fredda piuttosto che produrlo direttamente: cioe’ che puo’ convenire usare una pompa di calore piuttosto che una caldaia.

La diffusione significativa di queste avviene pero’ solo dopo i primi anni del 2000 momento in cui oltre al problema del costo dei combustibili comincia ad entrare in gioco anche quello della tutela dalle polveri sottili che si producono bruciando combustibili per produrre energia.

Si comincia a a cercare di rendere gli edifici totalmente indipendenti dall’utilizzo dei combustibili fossili, attraverso il rispetto di determinate regole e paramatri, legandoli invece all’utilizzo di fonti di energia rinnovabili.

Le pompe di calore sono apparecchiature impiegate per il riscaldamento di un fluido (aria o acqua) che trasformano in energia utile il calore (energia a bassa entalpia) gratuito ed illimitato immagazzinato nell’aria (aria-aria), nell’acqua superficiale (aria-acqua), nelle falde acquifere sotterranee e nel terreno (geotermiche).

Per funzionare, una pompa di calore necessita ovviamente di energia, ma quella che trasferisce all’interno dell’ambiente sotto forma di calore è maggiore di quella che consuma, garantendo così un notevole risparmio.

Quando si confrontano le prestazioni di pompe di calore conviene parlare di resa, essa è espressa dal coefficiente di prestazione “COP”, rapporto tra energia resa (alla sorgente di interesse) ed energia consumata (di solito elettrica).

Un valore del COP pari a 3 indica che per ogni kWh di energia elettrica consumato, la pompa di calore fornisce calore pari a 3 kWh.

Esse a differenza dei sistemi termici a combustione, offrono anche il vantaggio di poter essere utilizzate come climatizzatori durante la stagione calda: in estate infatti possono invertire il loro funzionamento e trasferiscono il calore dall’edificio verso l’esterno raffrescando gli ambienti.